Origines et évolution du Hockey

  Il n'est pas évident de déterminer l'origine exacte du hockey sur glace,  on retrouve des traces de l'ancêtre de ce sport en Angleterre et en France il y a plus de 500 ans, malgré que c'était avant tout un sport d'été, il n'était pas rare qu'on le pratiquait l'hiver (toile datant du 16e siècle).  Les patins à glace seraient utilisés depuis le 12ème siècle au Danemark. Faits en os, ils se sont perfectionnés au 13e siècle pour laisser la place à des patins en bois disposant d'une lame en fer. Le journal d'Olaus Magnus, le dernier archevêque catholique de Suède, révèle que des lames de fer poli étaient utilisées aux environs du golfe de Botnie dans les années 1500. 

Certains passionnés de l'histoire du hockey affirment que ce sport est apparu en Mésopotamie au cours du troisième millénaire av. J.-C. Ces historiens fondent leur thèse sur l'une des tablettes de l'Épopée de Gilgamesh (un texte antique provenant d'une région qui correspond aujourd'hui à l'Irak); ce document montre des hommes se servant de bâtons recourbés pour déplacer un anneau de bois sur un sol de terre battue.  Même chose dans le village de Beni Hasan dans la vallée du Nil en Egypte où on retrouve des croquis sur certaines anciennes tombes datant de plus de 3000 ans av. J.-C. représentants deux joueurs avec un bâton recourbé se disputant une balle.

Lors du 17e siècle en Hollande, il y eut le «kolven» qui par la suite s'est développé de deux façons complètement différentes; le Golf et le «Bandy».  La version se rapprochant du hockey (Bandy) a ensuite été développée en Angleterre et plus tard largement pratiquée en Russie... c'est ce qui explique les succès instantanés des Russes sur la scène mondiale alors qu'ils devenaient champions du monde seulement cinq ans après leurs débuts en hockey sur glace (1949).  Le bandy consistait à 11 joueurs de chaque côté (sans remplaçant), joué sur une glace d'une dimension d'un terrain de soccer, un bâton recourbé (un peu comme au hockey sur gazon) et une balle semblable à une balle de tennis.  Les filets, immenses, étaient à peu près de huit pieds de large par sept de haut.  D'autres jeux avec bâtons et balles furent pratiqués en Europe : le «shinney» anglais (et son ancêtre écossais, «le shinty»), la soule à la crosse en France et le «ken jaegen» aux Pays-Bas.  Même si toutes ces activités sportives au fil des siècles s'apparentent plus ou moins au hockey,  il n'existe aucune preuve démontrant que ces jeux ont réellement évolué au hockey.  Le bandy en est un bon exemple puisqu'il a existé au même moment, parallèlement au hockey sur glace et existe encore aujourd'hui.  On retrouve aussi les premières traces de l'ancêtre du hockey vers la fin du 18^e siècle en Irlande, un sport que l'on appelait «Hurley».  Le hurley se jouait à l'année sur un terrain avec comme seuls instruments, un bâton et une balle.  Le hurley a d'ailleurs été pratiqué en Amérique du nord au tout début du 19e siècle et semble bien être à la base du hockey sur glace que l'on connaît aujourd'hui.

La course au titre; l'éternel débat

Selon les recherches, c'est en Amérique du Nord que le concept des compétitions du hockey sur glace serait apparu et aurait évolué pour devenir le sport que nous connaissons aujourd'hui. On rapporte que des versions similaires du jeu étaient aussi pratiquées dans l'État de New York et à Terre-Neuve dès la fin du 18^e siècle.

Windsor/Halifax, Nouvelle-Écosse

Les premiers arrivants irlandais (vers 1800) en Nouvelle-Écosse nous ont fait connaître le Hurley, mais avec les températures plus froides de la côte est canadienne, on a commencé à le jouer sur la glace et on l'appela «Hurley sur glace».    Le hurley sur glace aurait été influencé par le «Lacrosse» pratiqué par les indiens avec un bâton et une balle et appelé «baggataway» par ces derniers. Ce serait donc au collège King à Windsor, N.-E. que le sport à l'origine du hockey d'aujourd'hui aurait vu le jour.  Le hurley sur glace devint un sport très populaire déjà à ce moment là, toutefois, sa popularité ne s'est pas manifestée à l'extérieur de cette province avant quelques décennies. Dans un de ses ouvrages (19th century Sam Slick - 1844), le juge et auteur Thomas Chandler Haliburton (1796-1865) fait d'ailleurs référence "...aux jeunes garçons du collège Windsor jouant au Hurley sur glace sur les étangs gelés aux débuts des années 1800...", c'est la première référence littéraire de l'existence du «Hurley sur glace» en Amérique du Nord.  Cependant Haliburton ne donne peu ou pas de détail permettant d'identifier les caractéristiques de ce sport.  Peu de temps après, les soldats britanniques affectés au Fort Edward (Windsor) l'auraient popularisé dans la région de Halifax et Dartmouth.  La transformation du hurley sur glace en hockey sur glace a été largement documentée dans les journaux d'Halifax à l'époque.  Bien que le titre ci haut suggère que Windsor et Halifax représentent la Nouvelle-Écosse dans cette course vers l'origine du hockey, en réalité, ces deux villes se livrent une guerre sans merci à savoir où il est apparu en premier.  Dans l'est du pays, c'est en 1865 qu'on aurait vu pour la première fois le hockey sur glace être pratiqué ailleurs qu'en Nouvelle-écosse, des matchs étaient joués à Fredericton et Saint John au Nouveau-Brunswick, emmené là par de anciens étudiants du collège Windsor ainsi que des militaires demeurant maintenant à ces endroits.

Voici quelques extraits d'articles de journaux de l'époque.

"Boston Evening Gazette", Boston, Massachusetts (5 novembre 1859): Un journaliste de la Nouvelle-Angleterre en visite à Halifax écrivit un article sur les magnifiques patineurs de la Nouvelle-Écosse et de ce nouveau sport appelé «Ricket», «Hurley» ou «Hockey».

Traduction libre d'un extrait du "The Halifax Reporter", Halifax, N.-E. (2 janvier 1864): "...que sont devenus ces garçons qui tiraient des pierres pour s'amuser? On trouve la réponse sur nos lacs alors qu'ils pratiquent maintenant le hockey, malgré que certains d'entre eux ne sont toujours pas à l'aise sur des patins, ils apprennent en jouant avec les plus expérimentés...".

Traduction libre d'un extrait du "The Gazette", Montréal, Qc (interview faite en 1936):  "Le 3 mars 1875, Henry Joseph, un des plus grands athlètes de Montréal, prenait part au premier match de hockey sur glace au Québec en compagnie de son ami J.G.A. Creighton.  Interviewé à ce sujet, Joseph déclara que Creighton était à la tête de l'introduction du hockey à Montréal et qu'il ne se souvenait pas d'avoir vu un bâton de hockey avant l'arrivée de Creighton dans la ville. Joseph termina en disant que Creighton devrait être considéré comme le père du hockey sur glace à Montréal.

* plus de détails un peu plus bas sur J.G.A. Creighton

Traduction libre d'un extrait du "Canadian Magazine", Toronto, On (Avril 1898):  Le Dr A.H. Beaton, président de l'Association de Hockey de l'Ontario écrivait un article décrivant le hockey, "... il y a près de 20 ans, le hockey, sport scientifique, était introduit dans le Haut Canada à partir de la Nouvelle-Écosse, cette dernière est indiscutablement la province où le hockey  a prit ses origines au Canada...".

Territoires du Nord-Ouest

Des Forces armées britanniques stationnées dans le grand nord canadien, aujourd'hui les territoires du Nord-Ouest, ont elles aussi joué ce sport dans les années 1820.  L'explorateur de l'Arctique, sir John Franklin, a noté dans son journal personnel le 25 octobre 1825 que ses membres d'équipage, dont des hommes de la Marine royale britannique, pratiquaient le hockey sur glace à Fort Franklin (aujourd'hui devenu le village de «Déline»), dans les Territoires du Nord-Ouest.

Kingston, Ontario

À Kingston en Ontario, des soldats de l'armée britannique auraient aussi joué une forme de hockey appelée «Shinny» vers les années 1865.  Cependant, le hockey organisé à Kingston est directement lié avec l'arrivée du militaire Roderick McColl dans cette région en 1876.  M. McColl aurait appris à ses compagnons du collège militaire comment en jouait ce sport appelé «hurley sur glace» ou «hockey sur glace» qu'il avait pratiqué durant son enfance à Pictou en Nouvelle-Écosse. Alors même si on a longtemps cru que le hockey tel qu'on le connaît avait ses racines à Windsor, la réalité était tout autre.

Montréal, Québec

Si la Nouvelle-Écosse représente probablement le berceau du hockey sur glace en Amérique du Nord, Montréal, elle, est l'endroit où le hockey organisé vit le jour. Ce n'est qu'en 1872 que le hockey sur glace fit son apparition à Montréal,  un  diplômé de l'Université de Dartmouth à Halifax du nom de James George Aylwin Creighton (1850 - 1930) apprend à ses compagnons de classe de l'université McGill comment  on joue  au hockey (M. Creighton jouera pour l'Association Athlétique Amateur de Montréal même si l'Université McGill produira sa propre équipe).  Un livre de règlements (The Halifax Rules) fut écrit lors des premières années de M. Creighton à Montréal ce qui différenciait maintenant vraiment le Hockey du Hurley, ces règlements étaient utilisés depuis déjà quelques temps en Nouvelle-Écosse mais n'avaient jamais été posés sur papier.  En 1877 à l'Université McGill, des étudiants réécrivaient à nouveau les règles et elles étaient  renommées «The Montreal Rules» ou «McGill Rules».  Tout comme en Nouvelle-Écosse, le hockey  est rapidement  devenu un sport très populaire.  Le 3 mars 1875, les citoyens de Montréal assistaient à leur premier match de hockey organisé à la patinoire Victoria, grâce à la documentation de l'événement, ce match est officiellement considéré par la fédération internationale de hockey sur glace comme le premier match organisé de l'histoire du hockey sur glace (chez les femmes, le premier match officiel date de 1892 et a eu lieu à Barrie en Ontario).  Ayant terminé des études en droit à l'Université McGill, James Creighton parti travailler au sénat à Ottawa en 1884.  Là bas, il organisa la première équipe de hockey d'Ottawa, «les Rebels du Rideau Hall» en compagnie de Arthur Stanley, fils du gouverneur général du Canada, Lord Stanley of Preston.

Nouvelle-Écosse, Montréal, Kingston ou le grand Nord?

Même les petits détails méritent d'être soulignés puisque on a souvent débattu sur l'origine du hockey et de la ville qui devrait être considérée comme l'endroit où le hockey, tel qu'on le connaît aujourd'hui, a vu le jour.  On doit tenir compte que pour définir l'endroit où le hockey sur glace tient réellement ses racines, les experts doivent se baser sur des preuves tangibles (journaux, livres, toiles, journaux de bord, etc), et de plus, on doit prouver que les textes parlent vraiment de l'ancêtre du hockey et non d'un sport s'y rapprochant mais qui n'a jamais évolué.   Lorsque vous avez devant vous un texte où l'auteur déclare avoir déterminé l'endroit exact où le hockey a débuté, il est important d'en déterminer la source car bon nombre de thèses de cette sorte ont été écrites par des comités locaux réclamant la paternité du hockey, et bien souvent, subjectivité et manque de preuves essentiels aux dossiers caractérisent ces déclarations.  Même si on croit que Windsor en Nouvelle-Écosse serait l'endroit où tout a commencé, des preuves tangibles manquent toujours au dossier, à Halifax, plusieurs articles de journaux en parlent mais beaucoup plus tard dans le 19e siècle.   Pour ce qui est du Fort Franklin aux territoires du Nord-Ouest, John Franklin, explorateur de l'Arctique, écrivait que ses hommes patinaient et jouaient au hockey sur un petit lac près du Grand lac de l'Ours le 25 octobre 1825. Or, on ne sait pas s'ils patinaient en jouant au «hockey» ou s'il s'agissait de deux activités distinctes pratiquées à différents moments de la journée. Il s'agit là d'un détail primordial, car, pour que le sport pratiqué soit considéré comme du hockey, on convient généralement que les participants doivent être chaussés de patins.  Alors là encore, la preuve n'a pu être faite hors de tout doute. 

En ce qui a trait au hockey «organisé», Montréal et la patinoire Victoria sont officiellement reconnues par la Fédération de Hockey sur Glace comme étant le lieu originel.  Un article de "The Gazette" de Montréal du 4 mars 1875 est considéré comme le premier compte rendu publié d'une partie de hockey qui s'était déroulée à une heure et à un endroit déterminés, entre deux équipes désignées et dont le score avait été enregistré. Ce match historique a été disputé sur la patinoire Victoria, au 49, rue Drummond, à Montréal. 

Voici le texte original;

The Montreal Gazette -- March 4th 1875 - P.3 - At the Rink last night a very large audience gathered to witness a novel contest on the ice. The game of hockey, though much in vogue on the ice in New England and other parts of the United States, is not much known here, and in consequence the game of last evening was looked forward to with great interest. Hockey is played usually with a ball, but last night, in order that no accident should happen, a flat block of wood was used, so that it should slide along the ice without rising, and thus going among the spectators to their discomfort. The game is like Lacrosse in one sense -- the block having to go through flags placed about 8 feet apart in the same manner as the rubber ball -- but in the main the old country game of shinty gives the best idea of hockey. The players last night were eighteen in number -- nine on each side -- and were as follows: -- Messrs. Torrance (captain), Meagher, Potter, Goff, Barnston, Gardner, Griffin, Jarvis and Whiting. Creighton (captain), Campbell, Campbell, Esdaile, Joseph, Henshaw, Chapman, Powell and Clouston. The match was an interesting and well-contested affair, the efforts of the players exciting much merriment as they wheeled and dodged each other, and notwithstanding the brilliant play of Captain Torrance's team Captain Creighton's men carried the day, winning two games to the single of the Torrance nine. The game was concluded about half-past nine, and the spectators then adjourned well satisfied with the evening's entertainment."

Le débat concernant les origines du hockey se poursuit encore aujourd'hui. Mais pour tenter de trancher ce débat, il faut d'abord répondre à la question suivante : « Qu'est-ce que le hockey? » Afin d'aider les amateurs de notre sport national à évaluer les villes candidates au titre de lieu d'origine du hockey, la Society for International Hockey Research a formulé une définition permettant d'inclure les premières versions du sport : le hockey est un jeu pratiqué sur une patinoire, où s'affrontent deux équipes de patineurs qui utilisent des bâtons recourbés pour pousser une petite rondelle, une balle ou un bloc dans ou à travers le but adverse.  Pour les puristes, vous pouvez voir les résultats des recherches sur l'origine du hockey sur le site "Society for international hockey research" où vous pourrez aussi lire les recherches et découvertes faites sur d'autres continents.

L'expression «Hockey» - Au fil des ans, le nom attribué à ce sport différait, on a souvent fait référence au «Rickets», «Wickets» et «Shinny» en parlant du «hurley sur  glace».  En ce qui a trait au mot «hockey» lui même, deux théories subsistent tant qu'à son origine.  La première prétend que le mot «hockey» dérive de l'ancien mot français «hocquet» qui représentait la houlette autrefois utilisée par les bergers.  La seconde théorie relève d'un sport joué par les indiens vers la fin du 18e siècle qu'on appelait «Lacrosse», à chaque occasion où un joueur était frappé solidement, il criait «Ho ee!», ce qui aurait éventuellement dérivé à «hockey».  Grâce aux notes de Sir John Franklin, on sait que le mot hockey est utilisé depuis au moins l'an 1825.

SUITE: Naissance des premières Ligues

références:

http://nhl.com/

http://www.birthplaceofhockey.com/

National Hockey League - Official Guide & Record Book

http://www.sportsknowhow.com/hockey/index.html

http://www.gvshof.ca/index.asp

http://www.prohockeystats.com/default.asp

http://www.collectionscanada.ca/hockey/

références:

http://www.worldhockeyassociation.net/

Fédération internationale de hockey sur glace

Society for international hockey research

http://www.hickoksports.com/history/hockeyix.shtml

http://www.explore-hockey.com/

http://www.cchockeyhistory.org/hockeyhistory.htm

http://hockeyleaguehistory.com/

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