4 décembre 1909 - Création de l'équipe de hockey du Canadien de Montréal

La National Hockey Association (NHA), un nouveau circuit professionnel de hockey, accueille dans ses rangs le Canadien de Montréal, une équipe qui sera représentative de la population francophone de la métropole.

Les autres formations qui évolueront dans la NHA seront le Cobalt, le Renfrew et le Haileybury, trois équipes de l'Ontario, ainsi que les Wanderers de Montréal.  Lors d'une réunion qui se déroule à l'hôtel Windsor de Montréal, il est également convenu que T.C. Hare de Cobalt sera le bailleur de fonds du Canadien de Montréal dont le propriétaire est un homme d'affaires ontarien, J. Ambrose O'Brien.  Les joueurs de la nouvelle équipe seront sélectionnés par un populaire hockeyeur local, Jean-Baptiste «Jack» Laviolette.  Les autres franchises de la NHA s'engagent à ne pas signer de canadiens français avant que Laviolette ne forme son équipe. Une lutte corsée s'annonce toutefois avec le National de Montréal, une formation appartenant à une autre ligue professionnelle, la Canadian Hockey Association (CHA).  De fait, en mettant la main sur Didier Pitre qui s'était déjà engagé envers le «National», Laviolette déclenche une guerre.  La saison 1910 débutera avec deux ligues professionnelles et 10 équipes, dont cinq de Montréal, mais la situation changera rapidement avec la disparition de la CHA dès le mois de janvier 1910.

En lutte avec le Canadien pour s'attirer les faveurs du public francophone, le National disparaît en même temps que la CHA cesse ses activités, le 16 janvier 1910. On a offert la franchise des Canadiens au National moyennant trois conditions; que ceux-ci disputent leurs parties à domicile à la patinoire «Jubilee», que le National paie les salaires de tous les joueurs des Canadiens et qu'il acquitte la totalité des dettes contractées par l'équipe. Le National n'était pas disposé à assumer les frais supplémentaires que nécessitaient ces conditions et il a cessé ses activités; les Canadiens sont devenus ainsi la seule équipe canadienne française dans le hockey professionnel.  L'alignement des Canadiens comprenait désormais d'anciens joueurs du National, mais malgré une victoire de 7-6 lors de son match inaugural contre les Silver Kings de Cobalt (5 janvier 1910), l'équipe connu peu de succès, gagnant seulement deux de ses douze parties.  L'équipe aurait certainement fait meilleure figure si Newsy Lalonde, le meilleur compteur de la ligue, n'avait pas été prêté au Renfrew dans une tentative infructueuse d'aider cette équipe à remporter le championnat. Étant donné qu'Ambrose O'Brien était propriétaire des Canadiens, du Renfrew et de deux autres clubs de la NHA, ce genre de mouvement de personnel n'était pas rare.  Suite à la saison, O'Brien est poursuivi en justice par le Club athlétique Canadien au sujet des droits d'utilisation du nom « Canadiens ».  L'affaire se règle à l'amiable en novembre 1910, on donne le nom et la franchise de l'équipe au Club athlétique Canadien et à son propriétaire George Kendall Kennedy. Une période beaucoup plus productive s'amorce pour cette formation qui alignera au cours de la décennie plusieurs joueurs vedettes, dont Jack Laviolette, celui qui a recruté le premier groupe de joueurs, Didier Pitre, Georges Vézina et l'excellent Édouard «Newsy» Lalonde.  L'équipe s'est appelée le Club athlétique Canadien jusqu'en 1917, année où l'on a modifié son nom en celui de Club de hockey Canadien. L'équipe a changé de propriétaire en 1921. 

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