Panthers de la Floride

Fondé : 14 juin 1993

Compteurs 07-08

Rendements des gardiens 07-08

 _Historique

   Les Panthers de la Floride ont été admis dans les rangs de la LNH en compagnie des Mighty Ducks d'Anaheim en 1993, le nom "Panthers" a été retenu car il représente l'emblème de cet état.  Bill Torrey allait être le premier président de l'équipe, Bobby Clarke, directeur général et Roger Neilson, entraîneur.  N'ayant pas encore d'aréna à leur première saison, les Panthers jouèrent dans le building du Heats de Miami de la NBA.  Brian Skrudland (capitaine), Bill Lindsay, Tom Fitzgerald, Mike Hough, Bill Lowry, Scott Mellanby, John Vanbiesbrouck et Mark Fitzpatrick joignaient les Panthers via le repêchage d'expansion et Rob Niedermayer allait être le premier choix (5e total) au repêchage des Panthers... tout était en place pour la première saison.

Lors du 3e match de la saison, les Panthers rendaient visite au Lightning de Tampa Bay, premier affrontement de l'histoire entre les deux équipes de la Floride, 27 227 personnes se sont rendus au gigantesque Thunderdome de Tampa Bay  pour l'événement, les Panthers l'emportant 2-0.  Les Panthers allaient terminer la saison avec un pourcentage de victoire de .494, le meilleur de l'histoire pour une équipe d'expansion... ils allaient par contre rater les séries de peu.  Bobby Clarke annonçait ensuite son retour à Philadelphie, revirement de situation décevant pour les fans des Panthers, il fut remplacé par Bryan Murray.  Lors de leur 2e saison, Ed Jovanoski fut repêché par la Floride et cette année là, les Panthers ratèrent les séries de justesse à nouveau, Roger Neilson écopa et fut remplacé par Doug MacLean.

Contrairement aux Ducks d'Anaheim qui profitaient de la popularité des films du même nom, les Panthers avaient de la peine à soulever l'enthousiasme des partisans de la Floride.  C'est alors qu'un drôle d'événement se produisit, d'un lancer frappé, Scott Mellanby tua un rat qui se trouvait dans le vestiaire des Panthers, et plus tard ce soir là, il compta deux buts.  Il n'en fallait pas plus pour lancer la "rat-manie", un joueur marquant deux buts, avait accompli un "rat trick", déviante bien connue du "hat trick" qui signifie 3 buts comptés par le même joueur.  Dans l'amphithéâtre, les concessions vendait maintenant des rats de toute sorte qui étaient lancés sur la patinoire lorsque les Panthers comptaient.

Cette 3e saison allait marquer les débuts des Panthers en séries éliminatoires, surprenant tous les observateurs, ils allaient éliminer les Bruins, Flyers et Pingouins pour se rendre en finale contre l'Avalanche de Colorado, ces derniers devaient remporter la Coupe Stanley en 4 matchs consécutifs.  John Vanbiesbrouck allait ressortir comme l'instigateur de ce fabuleux parcours en séries de la part de la Floride.  Après cette finale, la LNH demanda aux Panthers d'interdire le lancer des rats sur la patinoires, puisqu'il devait y avoir un arrêt de jeu prolongé à chaque but des Panthers... c'était la fin de l'époque des rats.

En 1998, les Panthers déménageaient dans leur nouveau domicile à Sunrise, près de Fort Lauderdale.  En échange de l'excellent défenseur, Ed Jovanoski, Pavel Bure s'amenait en Floride en 1999 et devait être le joueur de concession tant recherché, malheureusement, mis à part deux saisons satisfaisantes, les blessures le gardèrent hors du jeu plus souvent qu'à son tour. Depuis 1997, les Panthers ont seulement réussi à prendre part aux séries à 2 occasions, s'inclinant en première ronde à chaque fois.  Cependant, l'avenir est prometteur pour les Panthers, coup d'éclat de Bryan Murray avant son départ, il acquis des Islanders les droits du très prometteur gardien Roberto Luongo en compagnie de Olli Jokinen, cédant en retour Oleg Kvasha and Mark Parrish.  Luongo devait d'ailleurs battre 2 records de la LNH en 2003-04, le plus de lancers contre (2475) et le plus d'arrêts (2303) dans une seule saison, il fut d'ailleurs mis en nomination pour le trophée Vezina. Jacques Martin, reconnu pour son bon travail avec les jeunes joueurs, remplacera Mike Keenan derrière le banc en 2005, ce dernier succèdera à Rick Dudley en tant que directeur général.

** à partir de 2005-06, plus de match nul, tirs de barrage après 5 minutes de prolongation si l'égalité persiste, un point est aussi attribué pour une défaite en tirs de barrage.

Fiche annuelle de la Franchise depuis sa rentrée dans la LNH

Entraîneurs, Directeurs Général et Capitaines

Records d'Équipe

* indique un record de la LNH

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