Lightning de Tampa Bay

Fondé : 16 décembre 1991

Compteurs et Gardiens 07-08

 _Historique

   1991, Ottawa et Tampa Bay représentent les favoris dans l'obtention d'une franchise dans la LNH, Phil Esposito en tête de l'équipe floridienne n'allait pas avoir la tâche facile alors que les investisseurs locaux se rétractèrent et firent marche arrière.  Esposito  trouva d'autres investisseurs en provenance du Japon, mais à la date butoir où le Lightning devait remettre les frais de franchise, un trou de plus de 22 millions apparaissait au budget.  Les japonais investirent donc un un peu plus et remplacèrent le groupe Esposito en tant que propriétaire majoritaire de l'équipe et c'est finalement en décembre que la franchise fut officiellement attribuée à Tampa. 

Phil Esposito était demeuré directeur général et il invinta Manon Rhéaume au camp d'entraînement de l'équipe en septembre 92.  Cette dernière joua dans un match préparatoire contre les Blues de St-Louis devenant la première femme a avoir joué au niveau professionnel... pour ensuite être envoyée à Atlanta dans les ligues mineures.  Le 7 octobre 1992, devant une salle comble de 10 425 partisans au Expo Hall, le Lightning remportait son premier match 7-4 face aux Black Hawks de Chicago, alors que Chris Kontos marquait quatre buts... quelques semaines plus tard, Doug Crossman y allait d'une performance de 3 buts et 3 passes et Brian Bradley terminait la saison avec 86 points.  Malgré ces quelques événements positifs, le Lightning terminait sa première saison avec 53 points (29 de plus que les Senateurs) et rataient les séries.  La saison suivante, le Lightning déménageait dans le Florida Suncoast Dome (ensuite renommé Thunderdome), amphithéâtre originalement construit pour le baseball et qui pouvait accueillir 28 000 spectateurs.  Esposito repêchait Chris Gratton au repêchage d'entrée et mettait la main sur Gerard Gallant, Darren Puppa et Petr Klima.  Le 9 octobre 1993, le Lightning et les Panthers de la Floride s'affrontait devant une foule de 27 227 personnes.  Déjà à ce moment, des problèmes financiers tourmentaient l'équipe, créant la discorde parmi les propriétaires, des billets vendus à pris modiques ou tout simplement donnés expliquaient les faibles revenus de l'équipe malgré de très bonnes assistances.  Une 2e saison respectable avec 30 victoires, mais encore une fois, les séries demeurent inaccessibles, même scénario en 95 alors que le Lightning ne remportait que 15 des 48 matchs de la saison raccourci par le "lock out".

Octobre 1995, Terry Crisp entraîneur du Lightning, nomme Paul Ysebaert premier capitaine de l'équipe, Roman Hamerlik émerge en tant que défenseur fiable, Tampa remporte 38 victoires et participe aux séries pour la première fois à leur quatrième saison dans la LNH, leurs adversaires, les Flyers de Philadelphie, beaucoup trop forts, gagneront la série en six matchs... foule record de  28 183 personnes lors du 4e match de la série.  Ce qui suit fut une longue reconstruction alors que le Lightning allait rater les séries lors des 6 années suivantes. Rick Paterson, Jacques Demers et Steve Ludzik ont paradé derrière le banc pendant cette époque alors que Demers, Rick Dudley et Jay Feaster succédaient à Esposito. Durant ce laps de temps, le Lightning déménagea dans un nouvel aréna au début de la saison 96-97, le Ice Palace et à la même époque, le groupe japonais, propriétaire de l'équipe ,se cherchait un acheteur éventuel. En 1997-98, John Cullen était diagnostiqué d'un cancer et Darren Puppa ne pu revenir en force après ses problèmes de dos, Dino Cicarelli et Brian Bradley manquaient presque toute la saison en raison de blessures... horrible campagne de 55 défaites.  En 1998, Art Williams achetait l'équipe, Vincent Lecavalier était repêché au premier rang du repêchage d'entrée et Brad Richard en troisième ronde (64e).  Chris Gratton initialement échangé aux Flyers revenait à Tampa et retrouvait les vétérans Stéphane Richer et Wendel Clark.  C'est en 99-2000 que Lecavalier devint le leader de l'équipe marquant 25 buts et terminant au premier rang des compteurs de son équipe et Dan Cloutier dans les filets, s'établissait en tant que numéro un dans la LNH.  Fredrik Modin est ensuite obtenu des Maple Leafs de Toronto et Martin St-Louis des Flames de Calgary est signé en tant qu'agent libre, l'année suivante le gardien des Coyotes de Phoenix, Nikolai Khabibulin était échangé au Lightning et John Tortorella, nommé entraîneur... les bases étaient maintenant jetées pour un avenir prometteur. 

Saison 2002-03, le Lightning est finalement de retour dans les séries avec une saison de 93 points, ils remporteront même leur première série de leur histoire en battant les Capitals de Washington. Malgré que l'on voit finalement la lumière au bout du tunnel, Lecavalier et son entraîneur ne sont pas en bons termes, on parle même d'un possible échange de la grande vedette en devenir.  Début de saison 2003-04, même refrain, l'entraîneur n'est pas satisfait de son joueur étoile, mais le tout finira par rentrer dans l'ordre.  Le Lightning termine la saison en force avec 106 points, bon pour le 2e rang au classement général, déjà doté d'un noyau solide, les Dave Andreychuk, Cory Stillman, Ruslan Fedotenko et Pavel Kubina complète cette équipe qui n'est maintenant plus la risée de la LNH.  Après avoir facilement éliminé les Islanders et le Canadien lors des deux premières rondes, le Lightning sortait les Flyers en six matchs et les Flames de Calgary en 7 lors de la finale de la Coupe Stanley pour remporter la précieuse coupe.  Brad Richards ayant compté sept buts gagnants, se méritait le trophée Conn Smythe.  Avec un noyau de joueurs talentueux et assez jeune, le Lightning est voué à remporter un grand nombre de matchs dans les années à venir.

** à partir de 2005-06, plus de match nul, tirs de barrage après 5 minutes de prolongation si l'égalité persiste, un point est aussi attribué pour une défaite en tirs de barrage.

Fiche annuelle de la Franchise depuis sa rentrée dans la LNH

Entraîneurs, Directeurs Général et Capitaines

Records d'Équipe

* indique un record de la LNH

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