Parmi les 8 compétitions internationales dont il a prit part en tant que joueur, Gretzky terminera 6 fois au premier rang des marqueurs.  Le tout débuta en 1978, alors qu'à seize ans à peine, il prenait part au championnat mondiaux juniors, il était alors le plus jeune joueur de l'histoire de ces championnats.  En jouant contre les meilleurs joueurs de 18 à 20 ans des autres pays, il amassait 17 points (8 buts, 9 passes) en 6 matchs, était nommé parmi l'équipe d'étoiles, ainsi que meilleur attaquant du tournoi.  Les prouesses de Gretzky ne suffirent pas pour permettre au Canada pour récolter l'or, néanmoins, le jeune Gretzky revenait chez lui avec une médaille de bronze dans ses bagages.

C'est en 1981 que Gretzky retournera sur la scène internationale, lors de la 2e édition de la Coupe Canada.  Pour la première de sa carrière, il affronte les meilleurs joueurs au monde. Le début des années 80 marquait l'arrivée de la nouvelle garde, l'Union Soviétique avait décidé de reconstruire après leur défaite surprise face aux américains lors des jeux olympiques de 1980 à Lake Placid.  C'était les débuts de la fameuse ligne d'attaque KLM; Vladimir Krutov, Igor Larionov et Sergei Makarov, et défensivement, Alexei Kasatonov et Viacheslav Fetisov.  Le jeune homme de 20 ans n'eut aucun complexe d'infériorité face à ces vedettes, il amassa 5 buts et 7 passes et terminait une fois de plus au premier rang des compteurs.  Malheureusement pour le Canada, après avoir facilement vaincu les russes lors de la ronde préliminaire, il subissait une écrasante défaite face à ces mêmes adversaires en finale... une 2e place pour le Canada.

Sept mois plus tard, Gretzky enfilera le chandail canadien à nouveau pour participer aux championnats du monde de 1982 à Helsinki.  Il amassera 14 points (6 buts et 8 passes) et termine au premier rang des compteurs.  Il est nommé sur l'équipe d'étoiles du tournoi en compagnie de son coéquipier Bill Barber, une première depuis 1968 que deux canadiens accèdent à l'équipe toute étoile.  Le Canada remportera le bronze face à la Suède, une première médaille pour le Canada à ces championnats depuis 1978.

Seulement cinq joueurs de l'alignement canadien de 1981 étaient de retour lors de la Coupe Canada 1984. Performance décevante du Canada en ronde préliminaire, ils termineront 4e et affronteront les Russes en demie finale.  le Canada remportera son duel et battra ensuite la Suède en finale pour remporter la Coupe Canada.  Gretzky terminera au premier rang des marqueurs encore une fois et était nommé sur l'équipe tout étoiles.

En 1987, Wayne Gretzky et Mario Lemieux unissent leur force pour vaincre l’équipe de l’Union soviétique dans une des plus belles confrontations en hockey internationale, la Coupe Canada 1987, probablement la plus célèbre compétition internationale après la série du siècle de 1972. Gretzky prépare 5 buts dans la série finale deux de trois, dont celui de Mario Lemieux, qui donne la victoire au Canada à 18 minutes et 34 secondes de la troisième période du match décisif.  La "Merveille totalisera 3 buts et 18 passes en 9 parties et rajoutera un autre titre de meilleur marqueur lors d'un tournoi internationale.

Coupe Canada 1991, le début des années 90 marquait le chute du communisme en Russie et Tchécoslovaquie, plusieurs joueurs de ces deux nations refusèrent de représenter leur pays ou n'ont tout simplement pas été invités. les Américains seront maintenant les principaux rivaux des Canadiens, encore une fois, Gretzky relèvera le défi. Malgré une blessure subit sur un coup du défenseur américain Gary Sutter qui le priva de joueur le dernier match de la finale, le Canada remportait la Coupe et Gretzky terminait encore une fois au premier rang des meilleurs compteurs. 

La Coupe Canada fait place à la Coupe du Monde cinq ans plus tard.  Le Canada allait se contenter de la 2e place, baissant pavillon face au Américains.  Pour la première fois de sa carrière, Gretzky ne termine pas au premier rang des marqueurs lors d'une compétition internationale, il terminera le tournoi avec 3 buts et 4 passes en 8 matchs.

À Nagano en 1998, les professionnels de la LNH sont admis pour la première fois à des Jeux olympiques. Au cours du tournoi, le Canada déçoit. Le pays rate le podium de justesse avec une 4e place et Gretzky est laissé de côté par l'entraîneur Marc Crawford au moment de la fusillade contre la République tchèque.  Il terminera le tournoi avec 4 passes en 6 matchs lors de son dernier tournoi international... en tant que joueur.

Suite à sa retraite, Wayne Gretzky est nommé directeur général de l’équipe canadienne aux jeux olympiques de Salt Lake City, en 2002. La Merveille est en charge de la sélection des joueurs et des entraîneurs. En finale de ces Jeux Olympiques 2002, les Canadiens battent les Américains et récupèrent la suprématie qu'on leur contestait. L'équipe dirigée par Wayne Gretzky a ainsi fait oublier l'échec de Nagano et rendu sa fierté au Canada.  L'arrivée des professionnels aux Jeux Olympiques permet au Canada de remporter une première médaille d'or en 50 ans.

La 2e édition de la Coupe du Monde à lieu en 2004, soit huit ans après la première remportée par les États-Unis en 1996.  Suite à son succès aux jeux Olympiques de 2002, Gretzky hérite des mêmes fonctions avec équipe Canada.  Lors de la finale face à la Finlande, Shane Doan marquera le but gagnant en début de 3e période alors que le Canada remporte le match 3-2 et la Coupe du Monde.  Le Canada aura réussit l'exploit de remporter tout ses matchs, mais qui plus est, jamais ils n'ont tiré de l'arrière dans aucun match du tournoi.

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