Il était le héros d'une population francophone qui tentait de se sortir de la grande noirceur et de l'oppression.
Au cours de sa glorieuse carrière de 18 saisons avec le Canadien, Maurice Richard aura tout conquis et acquis.
Des championnats, des coupes Stanley, le respect de ses adversaires et le coeur des amateurs.
Il était une sorte de chevalier sans peur, qui marquait des buts spectaculaires l'ayant élevé au rang des grandes légendes du sport.

Personnage mythique, le Rocket aura écrit, sous la plume de ses exploits, quelques-unes des plus belles Iles pages d'histoire de la Ligue nationale de hockey.
" Pour le peuple québécois, Maurice Richard était en quelque sorte drapeau que nous n'avions pas encore à l'époque ", a déjà déclaré Camil DesRoches, longtemps directeur de la publicité chez le Canadien.
Lorsqu'il fonçait à toute vitesse vers les gardiens de but, avec ses yeux rageurs, l'adversaire ne pouvait faire qu'être intimidé.
Certains gardiens ont avoué qu'ils avaient peur en voyant Richard se ruer vers eux.
Son caractère bouillant lui a souvent causé des ennuis, mais c'était aussi sa marque de commerce.
Il jouait avec l'énergie du désespoir, comme si chaque match avait l'importance d'une partie décisive pour la coupe Stanley.
Rares sont les hockeyeurs qui ont eu un tel impact et qui ont joué un rôle aussi important dans les succès de leur équipe.
Il n'y a eu qu'un seul Maurice Richard.

Les éditions Grolier Ltée lui consacrent un volume «Un bon exemple de ténacité (Maurice Richard)» dans une série de vingt-quatre volumes intitulée «Les belles histoires vraies».

Le célèbre numéro 9 du Canadien est détenteur de nombreux trophées, entre autres: les trophées «Hart» et «Lou Marsh»; il a été intronisé au Temple de la Renommée en 1961. Il est officier de l'Ordre du Canada depuis 1967.

La liste des hommages

• 25 août 1959: Le conseil municipal de la ville de Montréal accepte une résolution statuant que "L'aréna actuellement en construction", dans l'est de Montréal, porte le nom de Maurice Richard. Le bâtiment est inauguré en décembre 1961.

• 6 octobre 1960: Lors du premier match de la saison, contre Toronto au Forum, on retire le numéro 9 du Canadien.

• Juin 1961: Maurice Richard est intronisé au Panthéon du hockey.

• 1985: À l'occasion des 75 ans du Canadien, les amateurs, invités à élire les membres de l'équipe d'étoile de tous les temps des Glorieux, choisissent Maurice Richard au poste d'ailier droit.

• 4 décembre 1989: Hommage rendu dans le cadre de l'émission Salut, à TVA, lors d'une soirée tenue au Caf'Conc du Château Champlain. Plusieurs artistes, dont Robert Charlebois et André Lejeune, y participent. L'animateur, Roger Baulu: "Maurice est un dieu avec le diable au corps". Maurice est touché: "Ça fait plaisir de voir qu'on ne vous a pas oublié."

• 25 mai 1991: Intronisation au Panthéon des sports du Québec.

• 15 juillet 1991: Une quarantaine de personnalités du sport québécois, dont Elmer Lach, Gump Worsley, Yvan Cournoyer, Guy Carbonneau, Patrick Roy, Peter Dalla Riva et Alain Bonnamie, rendent hommage au Rocket lors du 2e Tournoi de golf de la Fondation canadienne des Légendes du sport.

• 9 août 1991: Ronald Corey choisit Maurice Richard comme capitaine honoraire de l'équipe à l'occasion des fêtes du 75e anniversaire de la LNH.

• 1er juillet 1992: Maurice Richard est assermenté comme membre du Conseil privé dans le cadre des célébrations du 125e anniversaire du Canada. Il devient ainsi le premier sportif à y être admis.

• 11 mars 1996: Lors de la soirée de clôture du Forum, la foule offre une ovation monstre de sept longues minutes au Rocket, ce qui lui fait verser quelques larmes. "J'ai été surpris."

• 18 mars 1996: Lors de la soirée d'ouverture du Centre Molson, les amateurs réservent une autre très longue ovation à Maurice Richard, dont le chandail numéro 9, comme ceux de Doug Harvey, Jean Béliveau, Howie Morenz, Henri Richard et Guy Lafleur, est hissé au plafond de l'amphithéâtre.

• 19 avril 1996: Ouverture de l'exposition permanente L'Univers de Maurice Richard, à l'aréna du même nom.

• 1997: Sports-Québec choisit de donner le nom de "Maurice" aux trophées que l'organisme remet chaque année à des athlètes amateurs.

• 4 août 1997: Dévoilement d'une statue représentant le Rocket, à l'aréna Maurice Richard. L'oeuvre est faite d'une tonne de bronze et montée sur cinq tonnes de granit québécois.

• 6 mai 1998: Maurice Richard, tout comme Jean Béliveau, reçoit le titre de Compagnon de l'ordre du Canada. "Héros du monde du sport, sa seule présence réussit encore à électrifier les foules", dit le gouverneur général du Canada, Roméo LeBlanc.

• 25 juin 1998: Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, annonce que le trophée Maurice Richard sera remis au meilleur marqueur de la LNH.

• Juillet 1998: Jean-Marie Pellerin publie la biographie Maurice Richard: l'idole d'un peuple.

• Septembre 1998: Diffusion, à Radio-Canada, d'un document de deux heures, Racontez-nous... Maurice, qui entremêle des témoignages de plusieurs personnalités et des bouts de films d'archives.

• 18 novembre 1998: Lancement de la vidéocassette Le Rocket, qui porte sur sa vie. "C'est encore un bel honneur", dit-il.

• 27 décembre 1998: Le Rocket effectue la mise au jeu protocolaire en compagnie de son ancien adversaire Ted Kennedy, ancien capitaine des Leafs, lors de la dernière visite du Canadien au Maple Leaf Gardens de Toronto.

• 24 janvier 1999: Dévoilement du trophée Maurice Richard, à Tampa Bay, lord du match des étoiles de la LNH.

• 6 février 1999: Le Centre Molson est survolté lors d'une gigantesque cérémonie visant à rendre hommage à Maurice Richard, visant à souligner la création d'un trophée de la LNH en son honneur. "Je ne comprends pas qu'on m'aime ainsi", confie-t-il à des proches en sortant de la patinoire après une ovation de plus de quatre minutes des 21 273 amateurs présents.

• 25 mars 1999: Télé-Québec diffuse Mon frère Richard, un documentaire sur l'émeute qui a suivi la suspension du Rocket par Clarence Campbell, en 1955.

• 26 avril 1999: Plus de 500 personnes, dont Jean Chrétien et Lucien Bouchard, rendent hommage à Maurice Richard lors de l'événement Il était une fois le hockey, au Casino de Montréal.

• 28 mai 1999: Maurice Richard dévoile l'étoile qui immortalisera son nom sur le très sélect Trottoir des célébrités canadiennes (Walk of Fame) de Toronto.

• 25 octobre 1999: Plus de 3000 parents et amis du Rocket lui rendent hommage à l'occasion de la sortie de la série télévisée Maurice Richard: histoire d'un Canadien, qui sera présenté plus tard à Radio-Canada. Wayne Gretzky, Jack Nicklaus et Elvis Stojko, par le biais de la vidéo, et Gary Carter livrent des témoignages touchants. Céline Dion est aussi de la soirée.

• 17 mars 2000: TVA présente le document L'Émeute Maurice Richard, qui suit pas à pas les faits qui ont précédé l'incident.

• 2000: Une bibliographie lui est consacrée; Maurice Richard, héros malgré lui.

• 2005: un film sur sa vie est réalisé (Roy Dupuis).

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